翌日、ミシェルがの部屋に朝食のことを報せに行ったときのことである。

「リドルッ！」
「朝から騒がしい」
「それどころじゃないんだっ！」
「なんだ。部屋が荒らされでもしていたか？」
「がいないっっ！！」

コーヒーに口をつけていたリドルはその一言で噴出した。
ガタンッと音をさせて立ち上がる。

「本当か？！」
「うん、部屋に行ったら誰もいないんだ。念のために・・・・わっ！」

リドルはミシェルを押しのけて家を出て行った。
ミシェルは唖然として、そして慌ててリドルのあとを追って行った。

は町を彷徨っていた。
大通りを過ぎたあたりから雨が降り始め、道行く人々が急ぎ足で歩いていく。
そんな中傘もささずに歩いていくを人々は遠ざけていた。

「私・・・・・」
「ッ！」

後ろから聞こえてきた声には振り向いた。
リドルが駆けてくる。は反射的に逃げ出した。リドルはそれでも追いかけてくる。
町外れまで走ったところでの足が雨に滑って、転ぶ。地面に転がる直前だったの体をリドルが引き寄せた。

「リドルさん、放してくださいっ！」
「いやだ」

リドルに抱きしめられたは必死で反抗する。それでもリドルは決して放そうとはしなかった。

「何故館を出て行った」
「私は迷惑になるだけです。きっと・・・・・」
「そんなことはない。、お前の飯をミシェルが褒めていた。相当珍しいことだぞ？」
「そんなことだけじゃ・・・・・・・・」
「それに・・・・・俺にはお前が必要なんだ」
「・・・・・・えっ？」

は困惑した表情を浮かべながらリドルの顔を見ようとした。しかしリドルは顔をの肩にうめ、見せようとはしなかった。

「・・・・・・お前が好きだ」

その言葉にの目は丸くなった。リドルは優しくに微笑みかける。

「セイじゃない。会ってまだわずかなのに、お前がいつの間にか心を占めていた。・・・・愛してる」
「リドルさん・・・・・・」

リドルはに口付けた。はそれを受け入れる。

「戻ろう、」
「・・・・・・・・・戻っていいんですか？」
「もちろん。ミシェルが紅茶を用意して待っているから」

はクスッと笑みを漏らした。リドルが羽織っていた上着をの頭からかける。
はきょとんとしてリドルを見上げた。

「今更だが、羽織っておけ。体の線が透けて見えるぞ」
「えっ/////」

は顔を真っ赤にさせて上着をぎゅっと体に巻きつけた。
リドルはクスリと笑みを漏らすとの体を抱き寄せた。

「帰ろう、」
「・・・・・・・・・はい」

二人はどちらからともなく手をつなぐと歩き出した。

「さんっ！」
「ミシェルさん・・・・」
「ご無事だったんですね、よかった・・・・・さぁヴォルデモートさまも中に入ってください。温かい紅茶を淹れてありますよ」
「すまないな」
「いえ」

ミシェルは濡れた二人のために乾いたタオルを持って行った。
リドルがの髪を拭いているのを見ると目を丸くする。
二人は楽しげに笑っているではないか。そしてミシェルは安堵したように笑みを漏らした。

「まったく二人でいちゃつかないでくださいね。僕もいるってことをお忘れなく」
「そういえばそうだったな」
「そうだったな、って・・・・・・・・忘れていたんですかっ！それはひどいでしょう」

ミシェルはぷくっと頬を膨らませてリドルを見た。はクスクスと笑った。

「さん」
「はい」
「これからは二度と黙って出て行かないでくださいね？心臓がとまりかけますから」
「・・・・・・すみません」
「わかってくれればいいんです。それにさんがいらっしゃるとヴォルデモート様も中々機嫌がいいので」
「お前・・・・・・・」

リドルの声が氷点下になった。リドルの周りで吹雪が起きているような気がする。
は軽く身体を震わせた。

「あはははは、本当のことですよ」

ミシェルは面白そうに笑う。やリドルもつられるようにして笑った。
外では雨が雪へと代わっていった。

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