「緊張しているのか？」

は傍らを歩くにたずねた。は首をふる。

「がいるから緊張してないよ」

「可愛い奴・・・・・それでこそだな」

「そう？」

はの顔を引き寄せ、口付けた。

の顔が真っ赤に染まる。

「お守り代わりに持っておけ」

「うん・・・」

時間は刻一刻と近づいてくる。の緊張は少しずつ膨らんでいった。

「・・・・・・なんだかいろんなことがありすぎて中々言い出せなかったけどさ・・・・・」

は明後日の方向を見ながら話し始めた。は首をかしげる。

「帯刀の儀が終わったら・・・オレと夫婦になって」

「・・・・・・・・・・・」

の突拍子もない発言には固まる。

「あ〜えっとさぁ・・・・そのやっぱダメ？」

苦笑いを浮かべながらの顔を見たはぎょっとした。

は泣いているのだった。

「ドッどうした？！他に好きなやつでもいたか？！」

「ちが・・・・・違うの。すごく嬉しくって・・・・・・」

は必死に涙を押し込みながら言った。

「うん・・・・私でよかったら」

「ばか・・・・・絶対良いに決まってるじゃん」

二人は笑いあう。

やがて帯刀の儀が始まった。は四神をに差し出す。は小刀で指を切り、その流れ出た血を四神へ垂らした。

「わが名は香神。汝らの新たなる主となるもの。我が命に従え、四神よ」

四神から四匹の獣が姿を見せる。青龍、白虎、朱雀、玄武。四匹の獣たちはの前に降り立つ。

“香神よ、我ら四匹お前と血の盟約を交わした。ならば我らはそれに従うのみ。我らが優先すべしは主の命。しかとこころ得た”

そういい、四神は姿を消す。は安堵のあまり、崩れるように倒れた。が慌てて駆け寄る。

「よくやったな」

「うん・・・・」


これで何があってもお前は無事だ・・・・・


は心うちでそう思い、強くを抱きしめた。強く強く抱きしめ続けた。

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