第十九話
「ユウラ」
「ユダ、ルカ。よく来てくれましたね」
「ユウラに会いたくてな」
「まぁ」
ユウラはクスクスと笑った。ユダとルカは洞窟の中へ入っていく。と、その前に白銀の狼が姿を見せた。
狼は牙をむいて、二人を威嚇する。ユウラがそっと頭に手を載せると途端に大人しくなった。
「すみません。少し朝から落ち着きがないのです。大丈夫です、すぐにあなたたちの匂いを覚えると思いますよ」
ユウラが座ると狼もその脇に座った。ユウラはふさふさとした毛並みの狼をそっと撫でる。
狼は気持ちよさそうに目を細めた。
「ルウ、いらっしゃい」
ユダの肩にルウが姿を見せる。ルウはそのままユウラのもとに駆けて来た。ユウラの肩に飛び乗ると嬉しそうに頬ずりをする。
「よくユダとルカをつれてきてくれましたね」
「だって二人がユウラに会いたいって言うから。それにボクもユウラに会いたかったんだよ」
ユウラは微笑んで二人を見た。二人とも顔をそらしてしまう。
「ところで、二人は何をしに来たんでしょう？」
「いや、この前あんな話を聞いたから・・・・少し、ユウラのことが気になってな。それと・・・レイとシンの様子を伝えようと思ったんだ」
「二人とも元気ですか？」
「あぁ。ユウラのことを気にかけてる。お前がいつ戻ってきてもいいようにと、部屋も綺麗にしていた」
「本当に？二人には本当、迷惑をかけてしまってますね」
ユウラは小さな溜息をついた。
「あと、少し聞きたかったこともあるんだ」
「聞きたいこと？」
怪訝そうに聞き返したユウラに二人はうなずいた。
ユウラは微笑んでうなずいた。
「私に答えられることならなんでもどうぞ」
「記憶がなくなる前の俺たちについて、教えてくれないか」
「記憶がなくなる前の・・・・？」
「あぁ。知りたいんだ。お前やラキ、それにゴウやレイたちとどのように接していたのか」
「ずっと違和感があってたまらないんだ。彼らと接していても何かが違うような気がしてならない」
ユウラは顔を曇らせた。確かに違和感はあるだろう。
名は知っているが顔をあわせたこともない天使たちが、実は知り合いだったなどといわれても困るだけである。
ユウラはユダとルカに目を向けた。
「わかりました。私が知っている範囲でお答えしましょう」
ユウラは自分が知っている限りの彼らのことを話した。ユダとルカは目を閉じて聞き入っている。
ユウラは自分が話していくうちに懐かしさに襲われた。
「私が知っているあなたたちはこのくらいです。あまり参考にはならないでしょうが」
「いいや。ありがたかった」
「ユウラーっと・・・・・なんだ、来てたのか」
ラキが顔をのぞかせた。ユウラは笑みを浮かべる。
「ユリ殿は？」
「元気元気。無茶苦茶元気」
「それはよかった。で、シヴァは？」
「近いうちに神殿にあげられる。女神のほうだけどな」
「そうですか」
「どうした、不安そうだな」
「いいえ」
ユウラは溜息をついた。そんなユウラの掌を狼が舐める。
ユウラは狼に笑顔をむけて、頭を撫でた。狼は嬉しそうに目を細める。
「俺たちはそろそろ戻るな」
「そうですか・・・・」
「ユウラ、戻ってくるだろう」
「はい。あと少し、療養していこうかと思います。レイとシンのこと、お願いしますね」
「あぁ」
ユダとルカはうなずいて、戻って行く。ユウラはほっと息をついた。狼とラキが不思議そうにユウラを見る。
「そんなに緊張したのか」
「いえいえ。でも、緊張したといえば緊張しましたかね・・・・」
≪ユウラ、相変わらずだな。あいつらにばれるはずもあるまい≫
『あぁ。私も完全に狼になっていただろう？』
≪そうだな。そいつの言うとおりだ≫
ユウラはなんともいえない渋い顔をする。狼は苦笑した。
『いやか？この姿の私は』
ユウラはそんなことないと、首を振った。そして狼の首に腕を回す。
ふわふわとした毛並みが頬に気持ちいい。
『ユウラ』
「ルシファー様、お願いです。その格好で名前を呼ばれると、どうしても笑えるのですが・・・・」
そう言ったユウラの背後でラキが噴出した。狼は何も言えないのか、ユウラの顔を見た。
なんだかとっても切なそうな顔をしているような気がする。
≪ルシファー、姿を元に戻したらどうだ？今はもう誰もいない≫
『そうしよう』
狼の姿が一瞬にして美しい漆黒の天使になった。ユウラはその天使に抱き締められる。
ユウラは微笑んで、抱き締め返した。
「さぁて、俺は邪魔みたいだからいなくなろうかな」
≪では私も消えよう。ユウラ、ゆっくりとしろよ≫
「はっ、母上！ラキ！」
ユウラは真っ赤になって声なき主とラキを見た。が、二人は既に気配なく消えている。
後ろを見ていたユウラの顎をルシファーの指先が捉えた。
ゆっくりとユウラの顔がルシファーのほうへむけられる。
「ユウラ、久方に会ったのだ。私だけを見ないのか？」
「ルシファー・・・・様」
「傷を失ったとラキから聞いた。地獄にある我が身ではお前に会えないな」
「申し訳ありません」
「ユウラ、泣きそうになるな。お前のせいではなかろう」
ユウラは首を振った。ルシファーはそっとユウラの頬に手を当てた。
「ラキとガイア殿が助けて作ってくれたこの時間。無駄にはしない」
「ルシファー様、この」
「お前の身を私に委ねるか」
「・・・はい」
微笑んだユウラの唇にそっと口付けを落とした。
銀と黒の髪が混ざり、美しい模様を作り出した。ユウラは今この瞬間の幸せを噛み締めたのであった。